駒ヶ根に想う

蚊の季節、これから本番？　猛暑と少雨で今夏は減少


　今年の秋は、例年よりもかゆいかも知れない。猛暑と降水量減という「ダブルパンチ」で今夏の蚊の多くは幼虫の段階で死んでいた。だが暑さが和らいで雨量が増えれば通常通りに成長するため、かゆさの「体感」が上がりそうだ。蚊を専門に研究している害虫防除技術研究所（千葉県八千代市）は「夏に蚊に刺される機会が少なかった分、秋以降は増えたと感じるはず」と予測している。

　大阪府立公衆衛生研究所（大阪市東成区）は、蚊が媒介する感染症の調査のため、府内１７カ所で蚊を採取し、数や種類を確認している。６月下旬～８月中旬に２週間に１度、夕方から朝にかけて採取した蚊の数は、昨年の２２８０匹から今年は１９３９匹へ１５％減っていた。担当者は「例年より少ないと感じていたが、やはり」。

　神戸港の衛生管理のため神戸検疫所（神戸市兵庫区）も同じ方法で調査をしている。今年８月は昨年８月の１３８匹から１８％減の１１３匹。京都府保健環境研究所（京都市伏見区）の担当者も「例年より若干減っている」としており、こうした傾向は各地で共通しているようだ。

　なぜ減ったのか。

　害虫防除技術研究所によると、人間の血を吸ったメスの蚊は、３～４日後に水面で産卵。卵から２～３日で孵化（ふか）してボウフラとなり、サナギを経て２週間ほどで成虫になる。

　道路脇の溝や植木鉢の受け皿、古タイヤなどにたまったわずかな水で産卵、成長することが多いが、今年６～８月の国内の平均気温は平年より約１．６度上昇し、統計を取り始めた１８９８年以降で最高を記録した。加えて、８月の近畿２府４県の総降水量は平年の５４％で水たまりは干上がっていた。そのため成虫になる前に死ぬ場合が多いとみられている。また住宅街に多いアカイエカは暑さに弱く、気温が３０度を超える日が続くと死ぬという。

　「そういえば今年はまだ刺されていませんね」と話すのは、大阪市北区のドラッグストアを訪れていた会社員の女性（３２）。例年大津市の自宅の自転車置き場で蚊によく刺されたが、今年はほとんど見ていないという。蚊の殺虫剤などを販売しているアース製薬（東京）によると、３月末～８月末のハエ・蚊用殺虫剤市場は前年比で約６％落ち込んだ。広報担当者は「春の低温や夏の高温など、例年と違う気候が影響しているのかもしれない」と話す。

　害虫防除技術研究所によると蚊は例年９月以降、数が減少する傾向がある。しかし今夏は一時的に数が減ったため、蚊の産卵が９月以降に例年通りに戻ると、数が増えたように感じるはずだという。ヤブ蚊と呼ばれるヒトスジシマカとアカイエカは１１月ごろまで生息するといい、白井良和・同研究所長（４２）は「植木の受け皿など、身の回りに水たまりを作らないことでも予防になる。秋といっても油断大敵です」と話している。　　＝2010年9月13日　朝日新聞＝